En el Barrio de Los Mangos
de Leonel "Lenny” Menéndez Álvarez.

por Margarita Noguera

Estos mangos de árbol fructífero o seco, es una reminiscencia de los mangos sabrosos y pulposos que se solían comer a la vera del camino alcanzándolos con tan solo estirar el brazo hacia un fecundo árbol. “El Barrio de los Mangos” es algo más que esto. Es el mango que ya no se come allí, el dolor patrio que se encaja adentro y trae el aroma de la fruta que comíamos sin reserva.

Leonel Menéndez compila en su libro una serie de narraciones con personajes sacados del barrio, y de la situación que creó Fidel Castro con sus reformas y la bienandanza que dijo traería a Cuba. En “La Foca, la Rana y el Caballo,” trae de forma simpática las latas de carne rusa, los himnos de la Unión Soviética como la Internacional, etc. El alberga su dolor en lo que parece chistoso.

“El Cuadro de Jesús “ con los ojos azules que Hollywood nos vendió, el autor lo vio transformarse en uno barbudo y presenta la nueva interrogación: ¿existe Dios? ¿Cambiaríamos el cuadro por comida? Y la disyuntiva de que los Reyes Magos parecen no traer más juguetes.

Leonel Menéndez juega en su libro con personajes criollos que hablan con franqueza pueblerina sobre sus necesidades y nos hace PENSAR, que es el propósito mejor de todo libro. No nos engañemos, con sus símiles y comparaciones entre el ayer y hoy, el autor enfrenta al lector a la realidad de lo que ocurría en la mente de un niño que lo preguntaba e indagaba todo, especialmente con cambios que ocurrían en un país que se transformaba a pasos gigantescos..

El lenguaje del libro es claro, simple como sus personajes, el mismo desplaza un vocabulario, modales y esencias propias del paisaje cubano.

Los micro-cosmos pueden transformarse en macro-cosmos Lo hizo Gabriel García Márquez con su Macondo en Cien Años de Soledad. Leonel Menéndez en “El Barrio de los Mangos” ha abierto una puerta con gracia y simpleza, sin descartar que él abrigue en el mismo la provincia de Matanzas, su transformación por el fenómeno político. Y es aquí en el exilio cubano que Lenny Menéndez nos entrega su infancia, su adolescencia, su barrio, sus mangos y un dolor que transciende a universal.

Margarita Noguera es autora de cientos de artículos periodísticos y culturales, de Intimo (poemas), Entre Arco Iris y Nubarrones (poemas y relatos) y próximamente Voces de Ita (cuentos y poemas Engl./Span.)