La escuelas católicas alcanzan
una cifra récord de estudiantes

CNS, Washington

Una cantidad récord de 95,949 estudiantes, cerca de 36,000 de los cuales pertenecen a minorías o disfrutan de becas estatales que permiten optar por el sistema privado de enseñanza, asisten a las escuelas católicas de la Florida durante el año académico de 2002-2003.

De los estudiantes que asisten a las escuelas católicas de la Florida, 26,125 son hispanos; 5,087 son afroamericanos; 2,329 son de origen asiático y 149 son indoamericanos. Dentro de la matrícula general se incluyen 2,128 estudiantes que participan en alguno de los tres programas de la Florida que permiten a los alumnos optar por el sistema privado de enseñanza. “La inclusión de estudiantes con becas estatales es una prolongación de nuestra misión, y una historia que comenzó hace más de 130 años, cuando las escuelas católicas de San Agustín abrieron sus puertas para los más pobres”, dijo Larry Keough, director adjunto de Educación de la Junta Católica de la Florida.

Las escuelas católicas del estado han matriculado a 1,352 estudiantes mediante el Programa de Becas sobre Impuestos Corporativos, en que la elegibilidad depende de que el alumno califique para ser admitido en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares Gratuitos o de Precio Reducido.

Otros 648 estudiantes han sido matriculados mediante el Programa de Becas McKay para Estudiantes con Incapacidades físicas. Y 128 estudiantes se han matriculados en escuelas católicas al amparo de Becas para el Fomento de Oportunidades, que son ofrecidas a estudiantes que han asistido previamente a las escuelas públicas de más baja calificación académica.

Las cifras del año académico 2002-2003 fueron dadas a conocer mientras las escuelas católicas del país celebraban, del 26 de enero al 1ro. de febrero, la Semana de las Escuelas Católicas.

Esta semana se dedica a que las escuelas católicas de todo el país reflexionen sobre sus compromisos, sacrificios y logros en la tarea de ofrecer una eficaz educación orientada hacia la fe. El tema de la semana de este año fue “Lograr un Mundo Diferente”.

En una época en que el precio de la educación sube aceleradamente, el promedio de gastos diocesanos por estudiante es de $3,617 para estudiantes de Kindergarten a 8o. grado, y de $5,863 para estudiantes de secundaria.

“Estos precios relativamente bajos se deben en parte a la eficiencia administrativa”, comentó Keough. Unos 20 administradores escolares diocesanos supervisan en común las responsabilidades administrativas de las escuelas católicas de la Florida.

Aproximadamente el 90 por ciento de los estudiantes de las escuelas católicas de la Florida son católicos. De las 233 escuelas católicas del estado, 179 son primarias; 34 son secundarias; siete se dedican a atender a estudiantes con necesidades especiales, y 13 responden a programas para la primera infancia no afiliados con las escuelas primarias.