Revitalizan comisión para combatir la pobreza

Ana Rodríguez-Soto
The Florida Catholic

Se trata de los pobres.

Diecisiete personas de la arquidiócesis han sido designadas para integrar una revitalizada Comisión Católica de Defensa Social. Su tarea es trabajar con las parroquias para aumentar la conciencia de la justicia social, y los programas católicos de ayuda a los pobres.

“¿Qué deseas que yo haga por ti?” Esto es lo que debemos preguntarles a los demás. “¿Qué puedo hacer por ti en nombre de Jesús?”. Así dijo el Arzobispo John C. Favalora, al comisionar a los miembros del grupo, durante una ceremonia realizada el 29 de octubre en el Centro Pastoral.

La nueva comisión llevará el nombre de Mons. Bryan O. Walsh, el fallecido director ejecutivo de Caridades Católicas, que creó la comisión original en la década de 1980. Esta comisión, sin embargo, será diferente, dijo Brian Stevens, director de Defensa Social de Caridades Católicas.

Mientras que la comisión original se ocupaba de cuestiones comunitarias, y de cómo la Iglesia debía responder a ellas, el nuevo grupo se enfocará en promover la Campaña Católica por el Desarrollo Humano y otros programas de Caridades Católicas, así como de apoyar las gestiones de los obispos de la Florida a favor de la justicia.

“No se trata de actuar como una entidad política, para hablar de lo que está pasando en Miami”, dijo Stevens. “Se trata de ir al corazón del Evangelio, que nos pide levantar a aquellos de nuestros hermanos y hermanas que han caído en la pobreza”. El criterio para hacer las designaciones fue simple, explicó: “Personas que se han comprometido con la justicia social, con pasión por la enseñanza social católica, y que están dispuestas a poner en obras las palabras”.

Inicialmente, las palabras serán sobre la Campaña Católica por el Desarrollo Humano, un programa de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos que se propone ofrecer a los pobres “una mano en vez de consejos”. La campaña provee de fondos a grupos populares que están tratando de enfrentarse a las causas de la pobrezas en las zonas más afectadas del país.

“Nosotros (los católicos) somos el 25 por ciento de la población en el sur de la Florida, y somos invisibles. La Campaña Católica por el Desarrollo Humano es una manera de invertir en una comunidad, y de hacernos visibles”, dijo Mary Carter Waren, profesora de teología en la Universidad St.Thomas y miembro de la comisión.

La campaña obtiene sus fondos de una colecta anual que se realiza en cada parroquia del país durante el mes de noviembre.

Durante la ceremonia de nombramientos, Richard Turcotte, funcionario ejecutivo principal de Caridades Católicas, entregó certificados a representantes de cuatro grupos comunitarios que este año compartirán $90,000 en fondos de la campaña.

Estos grupos son: Little Haiti Housing Association (Asociación de la Vivienda del Pequeño Haití), People Acting for Community Together (Personas Unidas por la Comunidad, o P. A. C. T., por su sigla en inglés), Miami Workers Center (Centro de Trabajadores de Miami) y South Florida Interfaith Committee for Worker Justice (Comité Interconfesional del Sur de la Florida por la Justicia Laboral).

“Como comisión, querríamos ver un cambio. Nos gustaría ver que los católicos participan más en el trabajo de la campaña”, explicó Stevens, señalando que Miami ha sido calificada como la más pobre de las grandes ciudades en los Estados Unidos, según el Censo Oficial del año 2000. El 28 por ciento de los residentes de Miami vive en la pobreza.

El objetivo a largo plazo de la comisión es, según Stevens, fomentar el apoyo a la justicia social. Stevens enfatizó que la clave para lograr esto consiste en trabajar en contacto directo con las parroquias, y ésta es la razón de que la mayoría de los miembros de la comisión representa a parroquias, y no a agencias u organizaciones de la arquidiócesis.

Miembros de la Comisión de Defensa Social:

Luis Armenteros, St. Thomas the Apostle; Robert G. Cabello, St. Gregory; P. Federico Capdepón, St. Martha; Mary Carter Waren, Universidad St. Thomas; Linda Coughlin, Our Lady of the Holy Rosary; Timothy Cox, St. George; Norm Embree, Grand Knight, Counsejo No. 3080; Hna. dominica Sara Ann Fairbanks, Universidad Barry; Mari Isasi-Díaz, St. Thomas the Apostle; Diácono Bill Karrenberg, Our Lady of the Holy Rosary; Verline Moore, St. Louis; María Nazco, Our Lady of Perpetual Help; Gerard Pean, P. A. C. T./ Notre Dame d’Haiti; Nery Quintela, St. Agnes; Rachel Ramjattan, Caridades Católicas; Jean Souffrant, Notre Dame d’Haiti; Carmen Villafañe, St. Agatha.