La fe es conocimiento y experiencia

Ana Rodríguez-Soto
The Florida Catholic

¿De qué vale conocer el catecismo si el corazón “no arde dentro de ustedes”?

¿De qué vale un encuentro personal con Jesús, si se desconocen las verdades fundamentales de la fe?

“Estas son preguntas de controversia en una Iglesia en controversia”, dice Mons. Raymond East, director de la Agencia de los Católicos Negros y vicario de Evangelización de la Arquidiócesis de Washington.

Mons. East fue el orador principal en el primero de los dos congresos de educación religiosa auspiciados por la Agencia de Educación Religiosa de la arquidiócesis. Más de 550 catequistas y padres asistieron al primer congreso, el 9 de octubre, en Miami-Dade; unos 300 asistieron al segundo, en el condado Broward, donde el orador principal fue el Hno. Loghlan Sofield, ST, conferencista de reconocimiento internacional y director principal de la revista Human Development.

Durante su vívida presentación, amenizada por canciones en inglés, español y hebreo, Mons. East describió la división que existe actualmente en la educación religiosa, entre quienes dicen que es preciso “volver a las raíces” y enseñar los dogmas fundamentales de la fe, y quienes dicen que la gente debe tener un encuentro personal con Jesús.

“He conocido a muchísimos jóvenes que nunca han tenido una experiencia real con Jesús”, dijo Mons. East.

También recordó haber visto a un grupo de jóvenes que apenas sabían hacer la señal de la cruz.

Antes del Vaticano II, dijo, “teníamos el catecismo. Memorizábamos las definiciones. Nos aprendíamos las oraciones. Éramos católicos”.

En la actualidad, muchos jóvenes abandonan la Iglesia a pesar de haber recibido educación religiosa o de haber estudiado en escuelas católicas durante años.

“Si encontramos una forma de hacer que los principios que tenemos aquí cobren vida entre la gente, el Evangelio se difundirá”, señaló Mons. East, refiriéndose a la Guía Catequética General emitida por el Vaticano en 1997. “Es como el manual para los catequistas de todo el mundo”.

Y dice que no debe haber separación entre el contenido y la experiencia.

“La Guía Catequética dice que hay que atender a ambas cosas. Para realizar su tarea, la catequesis tiene que reunir ambas”, dijo Mons. East.

Una de las formas en que algunas diócesis están combinando el contenido con la experiencia es mediante la “catequesis de toda la comunidad”, lo que equivale fundamentalmente a utilizar cada reunión comunitaria “para profesar nuestra fe, para catequizar litúrgicamente”.

Esto significa aprovechar cada ocasión para reunir a la gente y enseñarle, incluyendo las bodas, los bautizos, las procesiones públicas y –en la comunidad hispana– hasta las fiestas de las quinceañeras.

Significa, puntualizó Mons. East, “que toda la comunidad se vuelve catequista”.

En una entrevista de seguimiento, indicó que relegar a los catequistas a un grupo separado en un día específico de la semana es lo contrario de lo que Jesús hizo. “Jesús enseñaba a los adultos y jugaba con los niños. Nosotros enseñamos a los niños y jugamos bingo con los adultos”.

Mons. East les dijo a los catequistas que la catequesis de toda la comunidad significa que “estamos trabajando con todo el mundo” cada vez que la comunidad se reúne, especialmente los domingos.

Explicó que la catequesis de toda la comunidad podría realizarse de esta manera: en la Misa del domingo, se le propone una pregunta a toda la comunidad para que reflexione sobre ella durante la semana; se repite la pregunta a los niños escolares el lunes; el personal de la parroquia habla durante ella en su reunión del martes; cada familia dedica la noche del miércoles a releer el Evangelio del domingo y a discutirlo en casa; el jueves, los grupos parroquiales se reúnen para reflexionar sobre la pregunta, y el viernes por la noche los grupos se vuelven a reunir para compartir sus respuestas, lo cual podría incluir alguna actividad caritativa o de justicia social. El proceso se repite con una pregunta diferente para cada semana.

“Todo los días, piensan” en la pregunta. “Tratan de encontrar la respuesta en sus vidas”, dijo Mons. East.

“Si nos reuniéramos de esta manera: toda la comunidad enfocada en la palabra de Dios, tal como ésta se proclama cada domingo… no tendríamos espacio para toda la gente que habría en nuestra Iglesia”, les dijo a los catequistas. “Debemos animarnos a asumir este concepto muy en serio”.