Grandes escritores han rechazado la idea de que para escribir hacen falta cualidades muy especiales. Alejo Carpentier insistió en que cualquier hombre puede escribir si siente que tiene algo que decir. Mark Twain consideraba una tragedia que la mayoría de los hombres terminen sus vidas sin escribir sus palabras, con sus canciones atrapadas en el corazón. El poeta norteamericano Stanley Kunitz solía decir que cualquiera de los estudiantes de las universidades en que enseñaba podía ser poeta.

La gente suele creer que para escribir de algo hay que ser “inteligente”. Confunden inteligencia con cultura y la inteligencia en general con la inteligencia de las cosas. Todos conocemos casos de personas que pese a que no poseen un nivel cultural alto, sobresalen en alguna actividad específica.

Por ejemplo, una madre de escasa cultura, lo que la hace aparecer como poco inteligente ante el común de la gente, es capaz de manejar a sus muchos hijos de una manera tal que todos llegan a destacarse por sus cualidades éticas y en la actividad a la que se dedican. Esa madre lo consigue porque es inteligente para esa actividad, y bien podría escribir un libro sobre sus experiencias, o contárselas a alguien que tiene capacidad para escribir con el fin de que lo redacte.

Cualesquiera que sean sus razones para publicar, el libro que usted escribe y publica se convierte en un objeto que le aporta un prestigio muy diferente del que otorga, digamos, la posesión de objetos de marca. La estima que los demás le tienen crece como resultado de un trabajo intelectual en algún campo del saber, las artes o los oficios.

Pero el prestigio no está reñido con los ingresos. Su libro se irá vendiendo en el mercado y mientras tanto usted recibirá ingresos adicionales.

Sobre qué escribir (Ver listado de temas)

Si usted tiene vocación y está convencido de que tiene algo importante que expresar en una ficción literaria, siga escribiendo novelas, cuentos, poesía, obras de teatro, lo que generalmente se conoce como literatura.

Es posible que necesite algún ingreso que le permita dedicarse a ese tipo de escritura. Y puede conseguirlo escribiendo obras que no caen dentro del campo de la ficción.

O a lo mejor usted no se siente con fuerzas para escribir una obra literaria, pero no le desagrada escribir y tiene conocimientos o ideas sobre un asunto específico, o capacidad y fuerzas para buscar información sobre un tema que considera de interés.

Cualquiera que sea su caso, la escritura de obras que no son de ficción es un campo que ofrece muchas posibilidades.

En los Estados Unidos se publican anualmente unos 50,000 libros, de los cuales sólo 3,500 son obras de ficción. Y de éstos, sólo unos 140 sobrepasan la cifra de 100,000 ejemplares vendidos. No ocurre lo mismo con los libros no literarios.

Muchos libros que no son de ficción están rompiendo la barrera de las 100,000 copias como nunca antes. No faltan los libros cuyas tiradas sobrepasan los 500,000 ejemplares, cifras muy difíciles de alcanzar por los libros de ficción. En español, 3 casos sobresalientes son Cómo ganar amigos e influir sobre las personas, de Dale Carneige, El libro Guiness de récords, y En busca de la excelencia, de Tom Peters, con tiradas millonarias que hasta hoy día se siguen vendiendo. En particular, hoy en día los norteamericanos se gastan $700 millones en libros de autoayuda.

Escritores aficionados, amas de casa y aún jóvenes desertores de la segunda enseñanza han recibido la sorpresa del dinero en abundancia que produce un best seller. Escribir libros de temas populares se ha convertido en uno de los negocios más lucrativos, además de ser fácil de comenzar con muy pocos recursos y ofrecer un deseable reconocimiento social.

Escribir libros no literarios tiene otras ventajas. A diferencia de lo que ocurre con los escritores de ficción, el nombre del autor de libros no literarios no es lo más importante. Lo decisivo es el tema escogido.

Estos libros responden a necesidades específicas. Hombres y mujeres encuentran en ellos respuestas a sus intereses y apuros. La necesidad de leer este tipo de libros es bien diferente a la de leer literatura de ficción. Es por ello que aun en el caso de que su primera tirada no sea grande, se siguen reimprimiendo durante mucho tiempo, y sus autores siguen recibiendo los correspondientes pagos por derechos.

Las temáticas más estables, de prolongada permanencia en el mercado y que cuentan con más aceptación son: la cocina, sobre todo la baja en grasas y carbohidratos, y las dietas; las relaciones humanas, en particular, los consejos a los padres; el sexo; las religiones y las experiencias religiosas; el dinero, los negocios y las finanzas; los animales de compañía, sobre todo los gatos; el ascenso social y las carreras universitarias; la computación e Internet.

También son muy buscados los libros sobre cómo hacer algo, los de ayuda sicológica, las biografías, los de historia, los relatos de aventuras verdaderas, las memorias personales, los de popularización científica, los humorísticos. Gustan mucho los libros sobre temas de medicina y los deportivos. Las llamadas ciencias ocultas siempre cuentan con gran público.

Un dato de interés a la hora de escoger un tema es que las mujeres compran más del 80% de todos los libros. Además, ellas constituyen mayoría entre los editores.

Por supuesto, los temas mencionados no son, ni pueden ser, los únicos. El éxito de muchos de estos libros se ha debido precisamente a que sus autores consiguieron descubrir un campo de interés nuevo, virgen, un “nicho”, como algunos lo denominan.

El carácter de este tipo de libros le permite discernir si su idea es buena. Son varias las preguntas que uno debe hacerse antes de comenzar a escribir. ¿El tema que tiene en mente puede encontrar un sitio entre otros libros que también lo abordan? ¿Ha detectado usted la existencia de un grupo de personas a quienes el libro le interesaría? ¿Puede obtener su libro alguna forma de publicidad gratuita? ¿Tiene posibilidades de permanecer durante mucho tiempo en las listas de libros, aunque no sea en los primeros lugares? ¿Su interés rebasa las fronteras nacionales?

Una vez que haya respondido a estas y otras interrogantes, deje de pensar en su libro por unos días antes de tomar una decisión. Si después de pasar su idea por estos filtros su respuesta es positiva, tendrá una parte de la batalla ganada.

Ayuda va a sobrarle, gracias al acceso a infinitas fuentes de información que Internet le facilita y que usted puede obtener sin salir de su casa. Ni siquiera necesita ser un especialista para escribir sobre determinado tema, siempre y cuando tenga la paciencia y la fuerza de voluntad necesarias para obtener la información requerida. Si no le basta la información así acopiada, puede apelar a algún experto, entrevistarlo y, en última instancia, incorporarlo a su proyecto. Además, podrá contar con la asistencia de nuestros redactores. Ver "Consejos para escribir  textos no literarios de carácter general"

¡Dedíquese entonces a escribir el libro que siempre ha deseado publicar! Cuente con nuestra colaboración. Nosotros nos ocupamos de lo demás: diseño, ilustraciones, revisiones, producción, publicación y colaboración en la difusión del libro. Al final, un libro publicado por usted, de cuyos derechos de autor es propietario.

Reediciones de libros

Alexandria Library también edita libros cuyos derechos de autor han vencido o la edición ha sido autorizada por el propietario de esos derechos. Los derechos de autor vencen a los 75 años de publicación en los Estados Unidos o a los 50 años después de la muerte del autor en otros países. Esto permite:

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Estas reediciones se podrán hacer en papel, como libros electrónicos o como audio libros.

Estas obras, en cualquiera de las formas antes mencionadas, podrán ser financiadas:

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